De begraafplaats in Middenmeer is een prachtig park waar ook insecten, spinnen, dag- en nachtvlinders, kleine zoogdieren en vogels genieten van de rust. Zoals de Vanessa atalanta.
De atalanta is een vlinder die je zomaar op een zonnige dag op de begraafplaats kunt tegenkomen. En dat terwijl hij ergens aan de Middellandse zee uit de pop is gekropen. De Vanessa atalanta zoals de naam voluit luidt, is dan ook een trekvlinder. In het voorjaar vliegen ze naar onze windstreken en in het najaar vliegen atalanta’s terug.
Griekse koningsdochter
De naam Vanessa refereert aan een mooie Griekse koningsdochter die heel hard kon lopen. Ze nam het op tegen haar minnaars. Wie van haar won, mocht met haar trouwen en wie verloor, vermoordde zij. Ze won steeds. Tot een slimme tegenstander onderweg drie gouden appels liet vallen. Vanessa stopte om ze te pakken en verloor toen de wedstrijd. Ze trouwde de winnaar.
Fladderen maakt vrolijk
Het is wonderbaarlijk dat een dier van minder dan een halve gram afstanden van Zuid-Europa naar Nederland kan afleggen. Vlinders zijn ook nog eens koudbloedig en moeten het hebben van de zon om te kunnen vliegen. Al met al een topprestatie.
De meeste mensen krijgen een blij en vrolijk gevoel bij het zien van een atalanta of een andere vlinder. Het fladderen zonder enige gebondenheid en de mooie kleuren spreken tot de verbeelding. De atalanta is dan ook symbool van schoonheid, vrijheid en transformatie. Dat laatste, de gedaanteverandering, spreekt velen van ons aan. Zeker op onze begraafplaats, die fraaie wandeltuin!
Laurens van der Vaart
Juni 2026.
